在1980年代，也就是如今沈厚所在的这个时间点往后推几年，將会有人提出名为“全景效应”的理论，讲述一个人从太空回望地球时可能出现的心理衝击和思维转变。
沈厚不知道“全景效应”，也不知道这个理论提出的时间，更不知道此时此刻正有人以“全景”的视角在观察著这个世界，而且更多的视线就聚焦於自己身上。
漆黑的宇宙深空，诡异地悬浮著一张宽大长桌，桌旁围著一圈高背椅，还有影影绰绰许多人影，或站或坐。
其中一道坐在桌畔的人影將视线从远处的地球收回，看向长桌的其中一头，那里同样坐著一个人。
“终於，第一次意识到所在世界与现实的参差，可喜可贺。”说话的人身材高大，满面威严，身上披著古希腊时代的衣袍，一手握著权杖，权杖顶端立著一只左右顾盼的雄鹰，“第一天就被送去魔法部，看来他融入魔法世界的过程不大顺利。如果第一步就失败，你会不会觉得输得太难看了？”
“这才第一天，急什么？这一局的截止时间是整整一年，骰子刚刚掷下，仍未停止转动，点数没出来之前，下任何结论都为时过早。”长桌一头的人不以为然地笑了笑；与问话之人不同，答话的这位活脱脱一位传统牛仔形象，头戴內华达宽檐帽，身穿衬衣马甲和骑行裤，腰间还別著一只造型精美的左轮手枪，枪套悬在腰侧。
“所以，你依然坚持他能够融入那个世界，还能凭一己之力洞察世界的底层逻辑？”手持权杖的人追问。
“当然，赌局刚刚开始，胜负尚未可知。我可以接受最终的失败，可哪有赌徒刚上桌就认输的？”牛仔笑呵呵地反问，“你们奥林匹斯山发生过那么多次经典赌局，哪一次不是参与者寧可作弊都要玩到底？”
“所以你想作弊？”
“在你我之间，我猜你才是赌品和信誉更糟糕的那个，神王宙斯！不仅仅是赌局中作弊，我甚至更担心你输了赌局却不认帐。”
“我只是被眾神推举出来的代表，我代表的是万神殿、阿斯加德……”
“一丘之貉……抱歉，我说得比较直白，或许婉转一点可以这么说：他们推选你作为代表，恰恰是因为你最懂得如何在赌局中作弊。”牛仔轻蔑地冷笑。
“赌局的公证人是经过你认可的，艾德络伊！你的担心，是因为信不过祂么？”被称作宙斯的手持权杖之人移开视线，不再与牛仔爭辩，转而看向与牛仔相对的长桌另一边；那里有一团强烈的光，光芒中隱约可见人形轮廓，一言不发。
“有什么办法。你们都是土著，只有我一个外来者，有这种担心很正常。”被称过艾德络伊的牛仔自嘲一笑，“选祂做公证人，只是所有选择中最不坏的一个。”
“意思就是说，你认为赌局应该继续，而且一切內容与筹码不变？”宙斯问。
“当然，一切不变。”艾德络伊语气平静。
话音落地，双方都將视线转向那团耀眼光芒；光芒中终於有声音传来：“赌约不变，赌局继续。”
沈厚並不知道遥远虚空中发生了一场因他而起的爭吵，也不知道爭吵过后所有的视线又集中到自己身上，他正为眼前所见瞠目结舌；当电话亭停止下沉，地下空间呈现出来的高度和广度大大超乎了他的想像。
同样是建立在地下的秘密部门，《黑衣人里的接待大厅已经令人咋舌，而魔法部的入口虽然称作大厅，其实更应该视之为一座广场。
头上有“盖”的广场，可能更接近购物广场。广场中央，一座金色雕像熠熠生辉，尤其吸引沈厚的注意。
广场空空荡荡，行人稀少，而且每个人都神色肃穆，来去匆匆。
“你觉得应该先去哪儿，邓布利多？”阿拉斯托问。
“不是先去哪儿，阿拉斯托，而是我们只能去神秘事务司。”邓布利多肃然答道，“法律执行司和事故灾害司想要过问案情的话，也请负责人去九层。你要向他们说明，在確定安全与否之前，沈厚先生接触的人越少越好，知情人同样越少越好。”
阿拉斯托点点头：“我明白，我去向克劳奇先生说明，但是部长那边最好由你去说。”
“克罗克先生应该已经通知米丽森了，他对时间旅行的研究无人可比，也比我们任何人都更明白时间旅行事故的危害。”
二人就此交流完毕，正好在金色雕像前分开。一部电梯载著邓布利多和沈厚上升了一个楼层，而阿拉斯托去了另一部电梯。
“只隔了一层吗，这种时候我一般更习惯走楼梯。”走出电梯后，看著面前笔直且毫无遮蔽的走廊，沈厚刻意用说话来掩饰不安。
“不要用科学的思维去理解这里的空间，沈厚先生。”老教授显然看出了年轻人的紧张，但他並不说破，而是一边走一边顺著话题往下说，他觉得这样做更好，“魔法很有趣，它会欺骗你的感官，虽然神秘事务司的確只比接待大厅高了一层，但是这一层的距离很难靠步行走完。”
“你还知道科学？”沈厚大感惊奇，急忙跟上脚步，“请別误会，我无意冒犯，虽然我和詹姆、小天狼星、以及普威特兄弟交流的时间不长，但很明显他们对我们……呃……麻瓜的世界知之甚少，更不要说准確理解科学的含义。”
“是的，因为《保密法。我们把保密变成了隔绝，这样做其实並不好。”邓布利多的语气略带几分唏嘘，“詹姆和小天狼星其实已经很不错了。詹姆娶了一位麻瓜家庭出身的妻子——当然他的妻子如今已是一位巫师，而普威特兄弟也出身於对麻瓜友善的家庭；可即便如此，他们对麻瓜的了解依然被你评价为知之甚少』。”
“其实麻瓜对魔法界同样知之甚少』，如果这么说能让你感到欣慰的话。”
“不，其实这种情况让我很担忧。”邓布利多走到走廊尽头停下，面前是一扇纯黑色的大门，“请进吧，沈厚先生，克罗克先生在里边等我们。”