元丰四年，正月初二。
姑苏燕子坞轻烟淡云，春水初涨，新年景气清冽温润。
昨宵父子水榭夜谈，慕容復將北冥神功机密尽数告知其父，二人商定採摘天下至力、滋补自身根基、循序渐进衝破瓶颈修行之计策。
辗转一夜，思之愈切，若想以极速筑牢武学基础、锻炼丹田气海，便不能胡乱摄取一般高手驳杂內力，而是需选择修炼精纯、性情平和、內力中正的绝顶高手为资粮，兼容並蓄、百川匯流，使得己身武学越发博大精深。
此事最为重要的地方不在於找不到高手，而是找到可靠的，妥善的没有后遗症的高手。
当今天下江湖，少林、武当以及丐帮这样的大帮大派林立，门门有宗师，师师有渊源，贸然吸收其门下人物，势必要牵涉到门户关係，势必会激起武林公愤，引起天下大哗。
朝堂中的武官以及军中老將更关乎朝廷的局面，若是一声不响地消失了，或者莫名其妙地失去了內力，势必会引起官府的追查，影响慕容氏建立起来的商业体系以及文人系统，以及在江湖中的布署，那样得不偿失。
因此慕容復在昨夜订立铁律：不用名门弟子，不招朝堂武臣，不惹江湖豪雄，只觅隱跡山林，断绝尘缘、毫无牵掛，没人关注的人物。
这类人具备不弱的修为之士而与世无爭，生死动静无人在意，在以后没有留下半点痕跡，也不会產生一点后患，是当前最保险、最理想的人选。
清晨，慕容復下了一道命令，命包不同所统辖的金风情报网络开始运转。
自去年南北交易畅通、西南稳定之后，庞大的金风情报网络早已不限於姑苏一地，分布於江南全域，州县市镇、山水秘地、江湖暗流都有其触角在活动，卷宗资料翔实细致，包括江南数十年来隱藏的大高手、失意武士、山人等各色人物的一切情况。
没多久，包不同便亲自抱来一堆厚厚的卷宗。他知道这一次的调查绝对不是简单地打听市井传言，而是一件有关少主重要武道谋算的隱秘大事。
所以自始至终他亲自动手整理，亲自动手核验。將一切繁杂多余之处刪去，把所有关於江南一带避世不出的武人资料一一分类，逐条標出其武学修为、门派路数、性情嗜好、隱匿之地、人缘人脉以及师承来歷等。
慕容復在书房中盘膝坐下，將各卷宗一一对看，逐一甄选。
在许多隱世高人之中，不是武学不纯、內力驳杂，不足已令自己衝破桎梏；就是性格乖僻，习有诡异武功，內力阴寒狠毒，吸取以后势必乱了真气，或是还有门人眷属、同门故交之类，关係眾多，难免后患无穷。这样筛掉数十人之多，竟是没有一个完全合適的人选。
翻至末卷，一册署名西湖老友的密卷引得慕容復凝眸注目。
这卷中所录四人，隱於杭州西湖之湖心梅庄，世称“梅庄四友”，为黄钟公、黑白子、禿笔翁、丹青生，此四人年轻时均曾浪跡江湖，均有绝学在身，中年以后倦而归隱林泉，永断江湖来往，不与尘世相涉，数十年间不理武林恩怨，不谈朝堂纷爭，从此销声匿跡。
慕容復反覆地观阅案卷上的记载，愈觉那四人是自己梦寐以求的最佳人选。
梅庄四友各怀一技之长，號称江南琴、棋、书、画四绝，武学修养均达上乘境界，实非常人可比。
黄钟公善习琴音武功，以韵御力，內力悠远绵长；
黑白子擅长弈棋悟武，思虑细密，真气凝练紧凑；
禿笔翁专精书笔化武，笔势苍劲，內功浑厚结实；
丹青生尤精绘画习武，招式轻灵，內涵沉著深厚。
四人苦修多年，並无走火偏锋之患，没有速成虚浮之弊，內力醇厚圆润、根基扎实牢固，性质中庸平和，不阴不躁、不驳不杂，正合北冥神功炼化吸收，汲取之后不仅不会影响本身真气，更可以极致锤炼经脉，巩固丹田根基，远比普通宗门高手內劲更为適於筑基破关。
金风情报网歷年调查研究早已將他们调查个底儿掉，厚厚的案卷上记载详尽，功过分明。
四人穷毕生之精力追求琴棋书画四艺，性喜雅士风流、醉心於风雅正道、鄙夷杀伐恶业，所习武学典雅华美意境深远，精妙有余狠辣不足，杀气欠缺严重。多年来避世潜修，不爭不抢不惹祸端，搏斗廝杀少缺经验，应变和攻坚制敌上限极低。
论及修为之高下，四人自属一流高手之列。而若论到打斗之技巧，四人甚至还不如经常行走江湖的二流悍匪。这就极適合慕容復的要求：內力可用，战力不强。情报中还特別註明：这梅庄四友联手亦决非慕容博对手。二人之间修为差距何其天壤。
慕容博纵横江湖半生，修为恐怖如斯，早已达到当世绝顶境界，仅凭自身强大气机，便能够將梅庄四友所有招式尽数压制、封住四人全部体內真气，令其无所挣扎，无所逃遁。
万无一失！
除此之外，梅庄的地势与四个人的处境更是无可比擬的有利。梅庄地处西湖中央，四面环水，既没有邻舍村庄，更没有往来行人，常年冷僻寂寥，完全与人世隔绝。
四个人既没有师父，也没有徒弟，没有亲戚，更没有旧部。他们这样在湖山之间独处数十年之久，早已被江湖忘却，也被凡尘遗弃。
此间操作，不会有任何旁人窥见、偶遇、不会留下一丝痕跡。就算事后四人武功尽废乃至悄悄地死去了，外界亦是毫不知情、绝没有人会去追查到根本，这等事情对姑苏慕容来讲绝对是没有一丝风声、江湖、朝堂的后患隱患。
包不同站在一旁，低声报告道：“公子，我追查了多年，梅庄四友数十年来规规矩矩地住在西湖边从未走出过西湖一步，不依附权贵、不与各派联络、也没有什么党羽，是江南最有名的最没麻烦的大隱士。他们身怀美玉而自行埋藏，具有一流的功夫又甘於平淡，没有任何人注意他，没有任何人惦记著，这是天生的最理想的候选对象。”
慕容复合上卷宗，眼中闪过一丝瞭然。自修炼北冥神功之后，他一直强忍著，不敢多用，生怕误了根本、生出祸患。今日终於遇到了天赐良机，梅庄四友性情纯粹，內力中和，战斗力可控，没有背景，住所偏僻，条件全部都具备，没有一处不完美，没有一分风险。
比起那些纠纷不断、关係庞大的门派宿彦，这四个隱士反而是最为保险、最为妥当、最適合的修习饵食。
不涉因果，不染风波，安享四友数十年纯厚內劲之滋润，补益自己肤浅的基础，助自己衝破樊篱，更上层楼。
春动九霄外，柳新庭砌前，又一盘新弈落手在元丰四载。
慕容復將案卷收入掌中，大计胸中既定。