原来吴之荣因举告庄廷鑨《明史逾制，而得了扬州知府的差事，至此產生了路径依赖。上任之后不管民生疾苦，也无心治安教化，专门查找哪里有读书人，並且在他们所写书稿之中寻章摘句，试图复製上一次的成功。
几年下来，搞得扬州这等繁荣之地，竟显得有几分文华凋敝。但他丝毫不以为意，继续我行我素。终於，在今日收到消息，让他一举捉拿了文坛名宿黄宗羲与其好友，並且人赃俱获。
常威让他细说，他自然將自己如何殫精竭虑，如何布探查访，又如何果断出击，添油加醋地一番描述。实际情况早就被他粉饰得面目全非，为国分忧倒是说了个十足十，儼然一副忠臣义士模样。
听得假扮护卫的莫再提直翻白眼，恨不得当场拔刀劈了眼前这个无耻之徒。常威也有些听不下去，只得挥手打断道：“吴大人忠心为国，本官自会如实上报。你说的那些人呢？现在何处？”
吴之荣大概也觉得自己吹得有些过火，先是訕訕一笑，又赶忙回道：“就在东厢偏房关著。”
常威淡淡问道：“可有用刑？”心里却担忧得很，生怕这贪官不择手段把自己的革命思想奠基人，及將来的宣传部长给整没了。真要如此，他能当场活劈了这廝。
好在吴之荣小心回答道：“回大人话，还没有。”
常威放下心来，口中却道：“没用刑就好，免得送上京时，死在半道上。”
“是是。大人思虑得当，下官佩服之极。”
“去吧，把人带来，本官看看，若是你所言属实，这扬州知府的位置估计还留不住你。”
吴之荣闻言大喜，立刻又请了个安道：“都是大人栽培，有功劳也是大人领导有方，下官只是叨光大人的些许福荫罢了。下官现在就去提人，您稍等片刻……”
说著嘴角已经压不住喜色，快步退出门去。
“狗官。呸……”吴之荣刚走，莫再提就骂出声来。
“確实不是什么好东西。”莫再讲通常不会反对小妹的看法。
常威道：“我也看不惯这货，不过此时还是先救人要紧。”
莫再讲又笑道：“常兄弟说得是，待救出梨洲先生他们，还要前往城防署搭救张三。”说著朝莫再提挤了挤眼道：“咱们暂时尚不能露了底，先放他一马。”
“哼。”莫再提也知道大哥说得对，她並非无理取闹之人。
想起还要解救张三，常威却心中一动，他立即道：“或许不用去城防营，我们这扮相，见到的人越少越好，招摇过市，多做多错，难免有所紕漏。等下这狗官过来，我看能不能让他直接下令把人要来。如果可以，倒能省却我们不少功夫。”
莫再讲闻言大喜道：“如此甚好。”
常威又对莫再提道：“莫姑娘再忍片刻，等我们救到了人，你要还有不忿，便一刀结果了他。”
莫再提也知轻重，只恨恨回了一声：“我省得，不会误事的。”
“来了。”莫再提出言提醒。
几人立即恢復先前的主僕姿態。只是莫再提眼中杀气难掩，嚇得吴之荣一个哆嗦，赶忙瞥过脸去。他还道这位大人果然不凡，手下护卫比寻常衙役兵丁可凶得太多了。
黄宗羲、顾炎武、查伊璜还以为此次再劫难逃，三个老头在一起倒也没有太多恐惧，只是不甘地嘆息。
“大人，下官把几个逆党头目给您带来了。”吴之荣进门就请安道。他还担心常威嫌三人年纪太大，所以只说抓到的是头目。
“就这几个？”常威假装疑惑道。
他一开口，黄宗羲就听出了常威的声音，不由得心头巨震。老头初还觉得陌生，毕竟脸上被莫再提加了两道法令纹，眉梢眼角也略有修改。但对应其声音，再仔细观察脸型身材，还是瞬间认出了常威的身份。