许渊闻言不由眉头一挑。
天津卫位於海河与渤海交匯处，是连接京城与海洋、南方的枢纽。
有明代一更是將其视为“京师最重要的形胜之地”，北可支援辽东，南可控扼海运，是保卫京师的多重防御体系中的重要节点。
而且南粮北上，天津卫可是京畿地区的漕运转运中心之一，可以说天津卫的商业繁华程度，不说能够媲美江南之地，在北方大地之上，那也是数得著的繁华之地了。
漕运转运中心，海运枢纽，加之又有几大海盐盐场，可以想像真的天津卫之地能够积累多少的財富。而做为地方上的豪强、乡绅、富商，为了能够见他一面，只是送礼便动輒价值数万两白银，由此可见一斑。
说实话，原本许渊是没有打算见这些地方上的豪强、乡绅的。
不敢说所有的豪强、乡绅都是一样的货色，但是十之八九都不是什么好人，真正老实本分的好人也不可能在地方上成为豪强。
只是他还要等候后续的金吾卫护军抵达天津卫，怕是一天之內是登不了船，离不开天津卫的。既然如此，倒不如会一会这些人。
心中闪过这些念头，许渊衝著许二虎道：“既然如此，你安排一下，稍后本督主会接见他们。”许二虎微微一愣，显然是没想到他就是提那么一嘴，结果许渊竟真的要见这些人，不过反应过来之后，许二虎立刻便道：“属下这就去安排。”
隆昌楼
做为天津卫数一数二的酒楼，这一日却是突然被东厂番子戒严，除了酒楼的人之外，其余之人尽皆被驱散。
而在隆昌楼之外，数十名平日里在天津卫有头有脸的豪强、乡绅等大人物此刻正聚集在一处，脸上带著几分期待之色翘首以盼。
做为地方的豪强、士绅，这些人一个个虽然说身价不菲，但是相较於南方那些豪强、士绅而言，他们在朝堂之上却是没有多少话语权。
就算是天津卫距离京师近在咫尺，可他们想要在京师攀附贵人，那也是非常困难。
毕竟地域壁垒、身份阶层差距在那里，哪怕是大明历数百年都没有能够彻底消磨南北之爭，他们这些人想要融入南方文人圈子也不可能。
平日里天津卫也没有来过什么大人物，如今好不容易有许渊这么一位大人物出现在天津卫，这对於天津卫的一眾豪强、士绅来说，自然是千载难逢的好机会。
正因为如此，在许二虎带领著东厂番子先一步抵达天津卫准备船队之时，这些人便携带重礼寻到了许二虎，希望许二虎能够帮忙引荐一二。
就在不久前，他们终於得到了许二虎的传话，许渊答应见他们一面。
而地方便被选在了这隆昌楼。
此时一眾人一个个的恭恭敬敬的站在隆昌楼之外，静候著许渊的到来。
而在这些人当中，一名身著官服，头髮花白，看上去在六七十岁之间，身形略显佝僂的官员倒是显得颇为另类。
就在眾人等待著许渊到来的时候，忽然大地传来轻微的震动，眾人眼睛一亮，便见远处数十骑正簇拥著一道身影纵马而来。
为首之人身著蟒服，外皮玄色大氅，身形挺拔，浑身透著一股子让人不敢直视的威仪。
转眼之间，许渊便纵马来到了隆昌楼前，隨著马儿停下，许渊目光便落在了眼前数十人身上。这数十人一个个身著锦衣华服，红光满面，一看就不同於那些底层百姓，也只有地方上的豪强、乡绅才能有这般的穿著打扮。
为首的李昌见到许渊驻马，立刻带著一眾人上前，恭敬衝著许渊拜下：“草民等拜见督主，督主驾临天津卫，能够得见督主，实乃三生有幸。”
许渊目光从一眾人身上扫过，当看到人群之中唯一身著官服的老者之时，不由眉头一挑，不过也没有放在心上。
京师之中，想要攀附他的官员不要太多，所以来到这天津卫，有官员想要攀附他，也在情理之中。许渊微微頷首，翻身下马，淡淡道：“进来敘话！”
说完许渊当即大步走进隆昌楼之中。
李昌等人闻言顿时鬆了一口气，看著许渊的身影，不禁对视一眼，那股子威势，哪怕是镇守天津卫的三卫指挥使都无法与之相比，果然不愧是传说中权倾朝野的人物。
眼看许渊走进隆昌楼之中，眾人连忙跟上。
隆昌楼已经被清场，甚至就连座椅都重新摆放过，许渊走进隆昌楼之中，直接坐在居中位置，身旁则是站著许二虎等几名东厂档头、书吏。
李昌等人心中略带忐忑的走进，再次衝著许渊行礼。
许渊摆了摆手道：“诸位都是地方上的乡贤，天津卫能有如今只繁华景象，多赖诸位之功，他日回京，本督定会稟明陛下。”
李昌等人脸上露出几分笑意，心中隱隱有些欢喜，至少许渊对他们流露出几分善意不是。
轻咳一声，李昌做为天津卫最大的盐商，可以说论及身家之丰厚，在场之中，能够与之相媲美的，怕是也就只有那么三两家。
这会儿李昌颇为恭敬的衝著许渊道：“督主谬讚，全赖朝廷扶持，我等才能有今时今日之富贵，草民等听闻陛下即將大婚，特向陛下献上薄礼，以庆吾皇大喜。”
许渊闻言不由眉头一挑，看来这些人消息也是非常灵通的啊。
天子即將大婚的消息，宫內也不过刚刚確定下来不到半月，京城之中甚至还有许多人不知道呢，没想到身在天津卫的李昌等人便已经知晓了。
许渊轻笑道：“你们却是有心了。”
而李昌眼见许渊没有拒绝，顿时面露欣喜之色，连忙自袖口之中取出一份礼单，恭敬奉上。一名东厂番子上前，將那礼单接过，然后送到许渊身前。
许渊心中倒是有些好奇，这些人借著天子大婚的藉口给天子送礼，又会送上什么样的礼物。翻开礼单一看，许渊顿时眉头一挑，眼中闪过一道异色。
礼单並没有那么复杂，全是实实在在的乾货。
“黄金一万两，白银五十万两，珍珠一斗，宝石百颗，名贵字画十幅。”
许渊看著手中礼单，眼中不禁闪过一丝惊讶之色，这份礼单可是不轻，价值差不多有百万两之巨。如此一份大礼献给天子，要说这些人是庆祝天子大婚，这话骗一骗小孩子还行，许渊却是不信的。眉头一挑，礼单合上，许渊神色淡然的扫了李昌等人一眼道：“诸位倒是好大的手笔，说吧，你们想要什么？”
正所谓礼下於人必有所求，近百万两的大礼，许渊也好奇这些人想要些什么。
李昌与一些人对视一眼，神色一肃，上前正色道：“我等所求，不过是盐商的名额！还请许督主能够从中周旋，若有所成，必不忘督主大恩，定有厚报！”
许渊眉头一挑，立刻便明白了李昌等人的目的。
大明盐政几经改革，从开国之初的开中法，到弘治时期官员与盐商存在利益勾结，推动了制度的变革，户部尚书叶淇推行“折色法”，將开中法由纳粮本色改为纳银折色，自此开中法废止。然而废止开中法废止的后果严重，赴边开中之法废，商屯撤业，边地荒芜，菽粟翔贵，边储日虚，边地米价暴涨，卫所制因军餉无著而趋於瓦解，边军遂日困。盐利分配失衡，盐税被官员和盐商侵占，国库收入锐减。
叶淇变法后，盐法与国家边防脱鉤，其制度优势丧失。盐政腐败加剧，权贵奏討盐引、贩卖私盐现象严重，盐引雍积，商困课亏，因此到了万历年间，盐政不得不再次进行变革，逐渐发展为“纲盐制”。纲盐制便是由官府指定实力雄厚的商人做为纲商，包揽承运官盐，施行民制，商收，商运，商销的盐商专卖制度，盐商获得世袭的专卖权，开启了官督商销时代。
天津卫临海，自古便有盐场眾多，富国场、兴国场、厚財场、丰財场、芦场及三叉沽场等，可以说製盐业相当发达。
正所谓靠山吃山靠水吃水，守著天津卫几大盐场，又有运河之便，可以说只要能够成为朝廷钦定的盐业纲商，那就相当於获得了世代富贵的名额。
想一想盐利之暴利，那么李昌等人如此大的手笔也就不稀奇了。
一道道殷切、期待的目光看向许渊。
这盐商的名额若是在朝堂之上没有乏硬实的关係，那是想都別想，自从盐制改革之后，哪怕是李昌，其实也算不得正规的官方钦定的盐商，更多的只能算是大號的私盐贩子罢了。
可以说，別看李昌他们这些地方上的豪强、乡绅守著几大盐场，但是却只能眼睁睁的看著，吃不到盐场最大的肥肉。
如今好不容易寻到了机会，自是將希望寄托在了许渊身上。
许渊將眾人的神色反应看在眼中，一只手轻轻摩挲著玉扳指，眼眸之中闪过沉思之色。
就在李昌等人期待著许渊的答覆之时，就听得许渊开口道：“此事本督需要好生思量一番，待明日自会给尔等一个答覆。”
眾人先是一愣，脸上並没有露出失望之色，反而是隱隱泛起兴奋。
没有一口拒绝就好，若是一口拒绝了，那就说明许渊这条路走不通。
现在许渊却是说要好生思量一番，这自然是给了眾人希望。
顿时眾人齐齐衝著许渊躬身道：“多谢督主，我等便恭候督主答覆。”