另一边，会议室。
屏幕亮了。
不是那种突然的亮，是缓缓地、像太阳从地平线上升起来一样。屏幕上的画面从模糊变得清晰，一张面孔出现在苏牧眼前。头髮花白，梳得一丝不苟。
面容慈祥，眉宇间有上位者的威严，但那双眼睛没有咄咄逼人的锐利，而是温和的、深沉的，像一潭静水。他穿著一件深灰色的中山装，领口的扣子系得整整齐齐。他坐在一把木椅上，背景是一排书架，书架上摆满了书，有些书的书脊已经褪色了。
苏牧看著那张脸。他在新闻里见过无数次，在教科书上见过，在歷史纪录片里见过。但从未这样近过，从未这样面对面过。
老人也在看著他。他的目光在苏牧的脸上停了一下，在那张黑色面巾上停了一下，然后在苏牧的眼睛上停了一下。那双眼睛里没有紧张，没有慌乱，只有一种沉静的、篤定的光。
“小同志。”大长老开口，声音不大，但每一个字都清晰得像清晨的钟声，“你为国家做的贡献，我已经知道了。”
苏牧张了张嘴，想说“不辛苦”，想说“应该的”。但他的喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。他只在沉默了很久之后，点了点头。
大长老没有在意。他低下头，从桌上拿起一张纸，念了起来。“十万份恢復药剂。一千把能量步枪。一门镭射炮，一套核能充电装置。”他念得很慢，每一个数字都念得很清楚。念完之后，他抬起头，看著苏牧的眼睛。
“这些物资，救了多少將士的命？”他的声音低了下去，“至少上万。甚至数万。”他顿了顿，“我代表国家，感谢你。”
大长老站起身，身体挺得笔直，然后深深鞠了一躬。他的腰弯得很低，花白的头髮在灯光下闪著光。苏牧猛地站起来，椅子向后滑出半米。他的喉结动了一下，想说“大长老，您不用这样”，话到了嘴边，又觉得太轻了。
“我也是龙国的人。”他的声音很低，但每个字都说得很慢，很重。大长老直起身，看著苏牧的眼睛，目光中带著讚许，嘴角微微弯了一下。
“好一个我也是龙国的人』。”大长老坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲了两下。“小同志，我决定授予你少將军衔。但考虑到你想隱藏身份，这个军衔先记在这里。相关的福利和权限，都会体现在你的贡献点上。你可以隨时来取，也可以让人代取。”
苏牧的心跳快了几拍。少將。肩上扛著金星的少將。他从未想过，自己有朝一日会和这个军衔產生任何交集。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳。“谢谢大长老。”
大长老摆了摆手，正要说什么，画面外忽然传来敲门声，然后是一个模糊的声音。大长老的表情微微变了一下，眉头皱了一下，然后对苏牧说了一句“稍等”，站起身，走出了画面。
屏幕切换到等待画面，一片深蓝色的背景上，白色的光点缓慢移动著。苏牧听不到画面里的对话，但他能听到模糊的声音从屏幕的某个角落传出来，断断续续的。
是將军的声音，他在匯报武器测试的结果。能量步枪，一枪击穿40级恶魔的甲壳。镭射炮，一炮轰杀45级恶魔领主。他的语气急促而兴奋，像是在报告一个天大的好消息。
屏幕重新亮了。大长老回到椅子上，表情和刚才不一样了。不是那种慈祥的、温和的，而是一种更深沉的、更郑重的东西。他的眉头微微蹙著，但不是因为生气，是因为他在思考，在重新衡量。
“小同志。”他的声音依然不大，但比刚才多了几分重量，“你带来的那些武器，比我想像的还要有用。”他顿了顿，“军衔提升到中將。”
苏牧的手指顿了一下。中將。在少將之上。他张了张嘴，想说“这太快了”，想说“我承受不起”。但大长老没有给他说话的机会。
“你为国家做的贡献，远不止物资本身。”大长老的语气很平，但每个字都说得很重，“那些武器，让我们看到了胜利的希望。让我们看到了守住防线的可能。让我们看到了那些年轻士兵能活著回家的希望。”他顿了顿，“你救了太多人的命。一个中將，你担得起。”
苏牧站在那里，看著屏幕上的老人。老人的眼睛里有光，不是那种权谋算计的光，是一种苏牧说不上来的、让他喉头髮紧的光。
“我只是做了我应该做的。”苏牧的声音很低。
大长老看著他，看了很久。然后他轻轻说了一句。“国之大义者，国士无双。”
苏牧的喉结动了一下。
他想起自己这些天经歷的一切。深渊的黑暗、恶魔的利爪、復活石的冰冷、城墙上那些士兵疲惫而坚毅的脸。
他想起自己决定来体育馆的那个夜晚，想起自己穿过警戒线时微微发抖的手，想起自己站在將军面前说“我是龙国的人”时那忐忑又篤定的心情。
他从没想过要当什么英雄，从没想过要当什么国士。他只是觉得，自己有了这份力量，就该做点什么。仅此而已。
“我也是龙国的一员。”苏牧说，声音不大，但很稳，“国家有难，我出一份力，是应该的。”
大长老点了点头，目光中满是欣慰。
他的嘴角终於弯了起来，不是那种公式化的微笑，是那种长辈看晚辈时才会露出的、带著骄傲的笑。“你这样的人，才是国家的脊樑。”他说。
屏幕暗了。通话结束。苏牧站在会议室里，看著黑掉的屏幕，久久没有动。他的手心全是汗，心跳快得像要从胸腔里蹦出来，脑子一片空白。中將，国士无双，国家的脊樑......他从没想过，自己有朝一日会和这些词產生任何交集。
苏牧深吸一口气，把那些乱七八糟的念头甩出脑海，转身朝门口走去。他拉开门，参谋长还在走廊里等著。看到苏牧出来，他的表情没有任何变化，只是在前面带路，把他送出了指挥部的正门。
“苏先生。”参谋长在门口停下脚步，转过身，看著苏牧，“以后这里隨时为您开放。您的身份码已经录入系统，从正门进来，刷卡就行。不用再......”他顿了一下，“不用再隱身了。”
苏牧点了点头，没有说话。他拉下黑色面巾，夜风迎面扑来，带著初秋的凉意和远处炮火的硝烟味。他抬起头，看著天空。