“那是难得。”
女帝的声音比平日温软些许，像是卸下了重担，只余下寻常女子谈及好友家事时的閒適与莞尔。
“你们夫妻俩，一个在朝堂上翻云覆雨，一个在军队杀伐决断，倒也般配。”
楚奕正执筷的手几不可察地顿了一下。
他听出她话中那缕若有似无的微妙意味，像是调侃，又似藏著更深远的慨嘆，却一时未能捕捉分明。
他未敢深究，只將头更低了些，专注地扒拉著碗中晶莹的米饭，筷尖与瓷碗轻触，发出细微的脆响。
二人便在这种环境对坐而食，话题如溪流般蜿蜒。
从吐蕃使团比试的繁琐安排，到燕王案中蛛丝马跡的进展；从南下漕运与兵员调动的部署方略，再到陈氏一族在暗处的悄然动作……
顏惜娇静立於远处廊柱的阴影下，透过那扇半敞的菱花窗，瞥见屋內並肩而坐、身影几乎被暖光融为一体的两人。
她目光微凝，隨即极快地垂下眼帘，面上无波无澜，仿佛只是不经意掠过一眼，旋即敛去所有情绪，依旧垂手侍立，如泥塑木雕。
待杯盘皆尽。
宫女们鱼贯而入，轻手轻脚地收拾案几。
女帝端起温热的清茶，轻轻漱了漱口，隨后將茶盏搁下，目光转向楚奕。
那双惯常深邃锐利的凤眸里，此刻映著跳动的烛火，漾著一层极淡的、近乎虚幻的暖意。
“时辰不早了，你还要去仁寿宫见母后，便先去忙吧。”
楚奕应声而起，玄色的袍袖隨之垂落。
他拱手，规规矩矩行了一礼，姿態恭谨：“那臣告退了，陛下也请多歇息，案牘劳形，切勿过於劳累。”
女帝只低低“嗯”了一声，目光却未曾从他身上移开，静静注视著他转身，玄色的背影向著那扇沉重的殿门走去。
殿內烛火將他身影拉长，投在光洁的金砖地上。
就在他一只脚即將迈过那道朱红门槛时，她忽然又唤了一声，声音不轻不重，却恰好让他听得清晰：
“奉孝。”
楚奕脚步倏然顿住，迴转身来。殿內光影在他侧脸上切割出明暗的交界，他眼中带著询问：
“陛下？”
女帝望著他，朱唇微启，似乎有话语已到嘴边，在喉间辗转。
殿內空气仿佛凝固了一瞬，唯有烛芯噼啪轻响。
最终，她什么也未说，只是那唇角微微向上弯起一个极浅的弧度，眼底光影流转，复杂难明，最终化作一句简短的：
“去吧。”
楚奕微微一怔，隨即像是明白了什么，又像是什么也未明白，只是点了点头，再次转身，大步流星地踏了出去。
门外廊下，顏惜娇见他出来，立刻快步迎上
她脚步轻捷，裙裾几乎未动，已至近前，压低声音，带著些许轻鬆的笑意：
“郡公爷，可算出来了。”
“太后娘娘那边，奴婢已遣人先行通传，说你稍候便到。”
楚奕侧目看了她一眼，脸上没什么表情，只隨手从宽大的玄色袖袋中摸出一物。
那是一枚小巧玲瓏的银制平安扣，以红绳繫著，在廊下渐暗的光线中泛著温润的哑光。