人物：
子明（通古今治乱，谙权术流变）
季安（重民生本业，持固本之见）
鸿儒（博典籍要略，善引古证今）
第一幕 腐资聚乱
子明按卷蹙眉："昨阅《明季北略》，李自成过山西，诸州县吏皆窖藏金银。汾阳令某，任三年藏银五万两，为闯军所掘，竟充三日军饷。此非"涓涓细流，终成江河"？"
季安击案叹曰："底层小贪，如蚁穴溃堤！昔秦末泗水亭长刘邦，尝受赂释囚徒，此微贪也，然聚百人成芒砀山之众。《韩非子·喻老》云"千丈之堤，以蝼蚁之穴溃"，信哉！"
鸿儒抚须道："子明见其末，季安见其本。唐天宝间，州县胥吏多收"地头钱"，看似锱铢，然安禄山反时，河北诸郡"官库皆满"，此非《盐铁论》"众小成多，积小致巨"？"
第二幕 乱源机理
子明展牍析曰："底层腐资资乱，有三便也：一曰"散而难查"，如宋"折变法"下，里正多征粮米，藏于私窖，大军过则席卷；二曰"积而可乘"，明中后期"火耗"加征，州县每年积银数千两，闯王破城时，各府窖藏竟超百万；三曰"怨而必反"，胥吏苛索，民怨如薪，反叛者"开仓放粮"，即成燎原。"
季安摇头道："此乃"厝火积薪"！汉灵帝时，州郡小吏多刮"修宫钱"，董卓入洛，尽掘诸吏私藏，得银八十万两。《尚书·泰誓》云"天视自我民视"，小贪聚怨，恰为反叛者"吊民伐罪"之资。"